*어느 아버지의 이야기*

 

학습 장애 어린이를 위한 기금 모금 만찬에서 

 

그 곳에 출석하였던 사람들은 

 

어느 학생의 아버지가 한 연설을 결코 잊지 못할 것입니다. 

 

 

 

그는 학교와 교직원들의 노고를 치하한 다음, 

 

질문을 하나 하였습니다.

 

“외부 영향을 받지 않는 한 자연이 하는 일은 모두 완벽하지요.

 

그러나 나의 아들 Shay 는 다른 아이들이 배우는 만큼

 

배울 수가 없고 

 

다른 아이들이 이해하는 만큼 이해할 능력이 없습니다.

 

내 아들에게는 자연의 섭리가 어떻게 된 것입니까?”

 

 

 

청중들은 그 질문에 조용 하였습니다.

 

아버지는 계속하였습니다. 

 

“ Shay 와 같이 정신적으로나 신체적으로 불구아가

 

이 세상에 태어나면, 

 

진정한 인간성을 깨닫게 하여주는 계기가 오게 되지요. 

 

그리고 그 기회는 다른 사람들이 그런 아이를 

 

어떻게 대하는 가에 따라 나타납니다.”

 

 

 

그리고는 다음과 같은 이야기를 들려주었습니다.

 

“Shay 와 나는 공원을 산책하고 있던 중이었는데  

 

Shay 도 아는 아이들이 그곳에서 야구를 하고 있었어요. 

 

Shay 가 묻더군요, ‘재내들 나도 끼어줄까?’

 

 

 

비록 Shay 같은 아이를 자기편에 넣어 주려고 하는 아이들이 

 

없으리라는 것을 알지만, 

 

그래도 만일 Shay 가 자기의 약점에도 불구하고 

 

그 아이들과 함께 야구를 할 수만 있다면,  

 

Shay에게 절실히 필요한 소속감과 자신감을 갖게 되리라

 

생각 하였습니다. 

 

 

 

나는 구장에 있는 한 아이에게로 가서 (기대는 하지 않았지만) 

 

Shay 도 같이 끼어줄 수 있느냐고 물었습니다. 

 

그 아이는 진행표를 돌아 보고는 이렇게 말 하더군요. 

 

‘지금 8회인데 우리 편은 여섯 점이 뒤지고 있습니다. 

 

우리 팀에 들어와서 9회에 타석에 넣을 수 있을 것 같은데요.’

 

 

 

그래서 Shay는 그 팀의 의자로 어렵사리 가더니만  

 

팀 셔츠를 입고는 활짝 웃었고 나는 마음이 흐뭇하여 눈물이 나더군요. 

 

내 아들이 팀에 합류하게 되어 내가 기뻐하는 모습을 

 

그 아이들도 보았던 것 같습니다.

 

8회 말에 Shay 의 팀은 몇 점 올렸으나 

 

아직 3점이 뒤지고 있었지요.

 

 

 

9회 초에 Shay 는 오른쪽 외야에 서 있었는데 

 

비록 공이 자기에게 오지도 않았지만 

 

내가 스탠드에서 손을 흔들어 줄 때 

 

그 아이는 글러브를 끼고 시합에 참여하여

 

구장에 들어간 것만으로도 

 

입이 귀까지 찢어지도록 웃으며 기뻐하고 있었습니다.  

 

 

 

9회 말에 Shay 의 팀이 또 득점하더군요. 

 

이제 2 아웃에 만루였어요. 

 

이기려면 다 들어와야 하는데, Shay 의 타격 차례였습니다.

 

이 시점에서 Shay 에게 타석을 내어주어 이길 찬스를 포기할까요?

 

놀랍게도, Shay에게 타봉이 주어졌어요. 

 

Shay 는 공을 다루는 것은 고사하고 

 

타봉을 어떻게 잡아야 하는지도 모르기에 

 

그 아이가 공을 친다는 것이 불가능 하다는 것을

 

모르는 사람이 없었지요. 

 

어떻든 간에 Shay 는 타석에 섰습니다.

 

 

 

투수는 상대팀이 Shay 의 생애에 기록될 이 순간을 위하여 

 

이길 기회를 제쳐놓은 사실을 알고는 

 

Shay의 타봉에 최소한 공이 닿기라도 하도록 

 

몇 발작 앞으로 와서 공을 띠워 천천히 던젔습니다.  

 

첫 공이 날아왔지만 Shay 는 어설프게 헛치고 말았습니다.  

 

투수는 몇 발자국 더 앞으로 와서는

 

공을 살짝 Shay 에게로 던졌습니다. 

 

천천히 날아오는 공을 Shay 는 간신히 땅볼로 맞혀 

 

공은 바로 투수 뒤에 떨어졌습니다.

 

 

 

시합은 끝난 것이나 다름없었죠. 

 

투수가 천천히 오는 땅볼을 집어 

 

쉽사리 1루 수비에게 던질 수가 있었습니다. 

 

Shay 는 아웃 되고 시합은 끝날 판 이었습니다.

 

그런데, 투수는 공을 1루 수비수 머리위로 

 

아무도 공을 잡을 수 없는 곳으로 던지더군요.

 

 

 

스탠드에 있는 사람들과 양 팀 선수 모두가 소리치기 시작했습니다. 

 

“Shay, 1루로 뛰어! 1루로 뛰라구!

 

Shay 는 그렇게 멀리 뛴 적이 없지요. 

 

하지만 그 아이는 놀란 눈을 크게 뜨고는 

 

선을 따라 지척거리며 뛰어 1루로 가게 되었어요.

 

모두가 소리를 지르더군요. 

 

”2루로 뛰어, 2루로 뛰라구!“

 

Shay 는 숨을 허덕이면서도 즐거워서 어설프게 뛰어 

 

애써 2루에 다다랐지요.

 

Shay가 2루에 다다를 즈음 오른쪽 외야수가 공을 잡았습니다. 

 

상대편에서 가장 작은 아이인데 

 

자기 팀이 승리할 수 있는 영웅이 될 첫 기회였는데요.

 

그 아이는 2루로 던져 2루 수비수가 충분히 Shay 의 몸에 

 

공을 댈 수가 있어 아웃 시킬 수가 있었을 텐데, 

 

그 아이 역시 투수의 의도를 알고는 

 

일부러 공을 3루 수비수 머리 위로 높이, 멀리 던지더군요.

 

앞의 선수가 홈으로 돌아 오는 동안 

 

상대편 유격수가 달려와 Shay 의 몸을 3루 쪽으로

 

돌리며 소리치더군요. 

 

‘Shay, 3루로 뛰어! 3루로 뛰라 구!‘ 

 

그래서 Shay 는 어렵사리 3루로 향하여 뛰었습니다.

 

모두가 소리쳤습니다. 

 

“Shay, Shay, Shay, 3루로 뛰어! 끝까지 뛰어!

 

Shay 가 3루로 뛰는 동안 양팀의 아이들과 관중들 

 

모두 일어나 함성을 질렀습니다. 

 

“Shay, 홈으로 뛰어! 홈으로 뛰어!” 

 

Shay 는 홈으로 뛰어 플레이트를 밟았습니다.

 

 

 

Shay는 만루타를 쳐서 자기 팀을 승리시킨 영웅이 되어  

 

무척이나 즐거워 하였습니다.“

 

“그 날” 그 아버지는 눈물을 흘리며 가만히 말하였습니다, 

 

“그 아이들은 진정한 사랑과 인간애를 

 

이 세상에 보태는데 일조를 하였습니다.

 

Shay 는 그 다음 여름을 넘기지 못하였습니다. 

 

그 아이는 그 해 겨울에 세상을 떠났지요. 

 

그 아이는 그날의 영웅 됨을 결코 잊지 못하더니... 

 

집에 와서는 눈물 어린 엄마가

 

그날의 이 작은 영웅을 안아주는 모습을 보고  

 

나는 참으로 행복하였습니다

 

 

 

 

             <옮겨온 글>